एक गाँव में मीरा नाम की लड़की रहती थी। उसके माँ–पिता की अचानक बीमारी से मृत्यु हो गई थी, और तब से उसकी बूढ़ी दादी ने ही उसे पाला। घर बहुत ग़रीब था, खाने-पीने का सामान जुटाना भी कठिन था। मीरा हर सुबह पास के जंगल में सूखी लकड़ियाँ बटोरने जाती, ताकि घर का चूल्हा जल सके। एक दिन जंगल में मीरा को दूर एक परछाईं दिखी। काले लंबे बाल और लाल आँखों वाली अजीब सी औरत—मानो चुडैल हो। मीरा डरकर भागी, पर दूसरे दिन भी वही परछाईं उसका पीछा करने लगी। तीन-चार दिन तक रोज़ वही रहस्यमयी औरत उसे घूरती रही। मीरा डर तोती, पर हिम्मत करके एक दिन रुक गई और बोली, “कौन हो तुम? मेरा पीछा क्यों कर रही हो?” चुडैल मुस्कुराई, उसकी आवाज़ गूँजी—“डर मत बच्ची। तेरी मेहनत और दिल की सफाई ने मुझे खींचा है। ये छोटा-सा जादुई बीज ले जा। जब तेरी दादी की झोपड़ी के सामने इसे बोएगी, तो समृद्धि बरसेगी।” मीरा हैरान थी, पर विश्वास कर बीज ले आई। रात में चुपचाप झोपड़ी के आगे मिट्टी में बीज दबा दिया। अगली सुबह वहाँ सुनहरी बेलें लहरा रही थीं। उन बेलों से फल, अनाज और लकड़ियाँ झरने लगीं। दादी की आँखों में आँसू थे—गरीबी का अँधेरा मिट चुका था।